Laser je druh světla, které stejně jako jiné přirozené světlo vzniká přechodem atomů (molekul nebo iontů atd.). Od běžného světla se však liší tím, že laser spoléhá pouze na spontánní záření v počáteční velmi krátké době a následný proces je zcela dán stimulovaným zářením. Laser má tedy velmi čistou barvu, téměř žádnou divergentní směrovost, extrémně vysokou svítivost a vysokou koherenci.
Řezání laserem je dosaženo aplikací energie s vysokou hustotou výkonu generované laserovým zaostřováním. Pod kontrolou počítače je laser vybíjen pulsy, čímž jsou vydávány řízené opakující se vysokofrekvenční pulsní lasery pro vytvoření paprsku o určité frekvenci a určité šířce pulsu. Pulzní laserový paprsek je přenášen a odražen optickou dráhou a zaostřen na povrch zpracovávaného předmětu prostřednictvím skupiny zaostřovacích čoček, čímž se vytvoří jemný bod s vysokou hustotou energie. Ohniskové místo se nachází v blízkosti zpracovávaného povrchu a zpracovávaný materiál se taví nebo odpařuje při okamžité vysoké teplotě. Každý vysokoenergetický laserový puls okamžitě rozpráší na povrchu předmětu malou dírku. Laserová obráběcí hlava a zpracovávaný materiál provádějí pod počítačovým řízením souvislý relativní pohyb a tečkování podle předkreslené grafiky, takže objekt bude zpracován do požadovaného tvaru.
Parametry procesu (rychlost řezání, výkon laseru, tlak plynu atd.) a trajektorie pohybu při řezání jsou řízeny CNC systémem a struska na řezném švu je odfukována pomocným plynem o určitém tlaku.